UN VOILIER OCEANOGRAPHIQUE BELGE AU POLE NORD !

Il y a plus d'un siècle, le Cdt de Gerlache lançait une souscription publique pour réaliser sa célèbre expédition en antarctique à bord de la Belgica.

Sept belges, les marins-alpinistes Anne Theben, Paul Baguet, les scientifiques, Koenraad Ghys, Boris Balancier, Dirk Steenmans et les informaticiens André Van Belle et Vincent Masureel relancent le défi. Ils œuvrent activement pour que la Belgique garde une place importante dans l'exploration marine en la dotant d'un nouveau voilier qui portera haut un emblème typiquement belge : " Red Devil ". Pour sa première mission scientifique, ils comptent le mener au pôle Nord. Si le pôle a déjà été atteint à pied, en avion, en ballon ou en sous-marin, aucun voilier n'y est encore parvenu. Entraîné par les glaces, le Red Devil traversera de part en part la calotte polaire du détroit de Béring jusqu'au Groenland.

Suivie par la Fondation Polaire Internationale (www.polarfoundation.org), l'expédition s'inscrit dans le cadre de l'IPY 2007-2008 et durera trois ans Un vaste programme scientifique a été déterminé avec les grandes universités du pays Une équipe relais à terre transmettra la progression de l'expédition vers les médias et centres didactiques. Le suivi pourra être quotidien et faire l'objet d'études dans les écoles.


Le départ est planifié pour juin 2007.
D'ici là, les aventuriers doivent construire un nouveau bateau dont le budget s'élève à près d'un million d'euros.
Le financement se fera par une contribution personnelle des participants (100.000,-€), le lancement d'une souscription publique (150.000,-€), l'appel à des sponsors (300.000,-€), l'appel aux pouvoirs publics (460.000,-€), l'organisation de conférences, publications et vente d'articles au logo de l'expédition (12.500,-€).


L'objectif principal de l'équipe est de doter la Belgique d'un voilier océanographique. Il sera spécialement conçu pour des campagnes en milieu polaire. Au delà de sa première mission, il restera une base d'observation disponible pour le monde scientifique afin de poursuivre l'exploration du milieu marin et en suivre l'évolution plus particulièrement en régions arctiques. Il pourra aussi remplir une fonction de voilier école ou emmener des passagers vers des croisières extraordinaires.
Sa taille modeste en fera un outil particulièrement maniable et polyvalent dont le coût d'exploitation restera raisonnable.